透平膨脹機(jī)不僅可以用于低溫制冷領(lǐng)域，它還有另外一個很大的應(yīng)用領(lǐng)域，即余壓、廢熱的能量回收。國外的透平膨脹機(jī)專業(yè)制造廣，沒有一個不把這后一個應(yīng)用領(lǐng)域作為一個方向加以研究、開發(fā)和推廣應(yīng)用。1970 年前，透平膨脹機(jī)一直只用于低溫法空氣分離裝置和氣體裝置。但就是從這個時候開始，LOTOFLOW 等公司就將透平膨脹機(jī)引入了另一種應(yīng)用領(lǐng)域，即能量回收。1972 年，LOTOFLOW 公司將透平膨脹機(jī)用于紙漿廠的熱氣膨脹以產(chǎn)生電能；1974 年，LOTOFLOW 公司又將透平膨脹機(jī)用于朗肯循環(huán)；1975年，LOTOFLOW 公司又推出了透平膨脹機(jī)的另一種用途，就是在降壓站回收功率。國外的能量回收用透平膨脹機(jī)，主要用于三個領(lǐng)域：余壓回收、廢熱發(fā)電、地?zé)岚l(fā)電。
能量回收透平裝置國內(nèi)透平也逐漸廣泛地使用透平回收二次能源，尤其在鋼鐵及各金屬冶煉上得到重要應(yīng)用。二次能源是指可回收的能量，又稱余能，主要包括：可燃性余能即可以作為燃料利用的可燃物，如高爐煤氣；載熱性余能即余熱；有床性余能即余壓。熱能是能量利用中最普遍的一種形態(tài)，約占二次能源的 90%，余熱是能量回收的重點，包括燒結(jié)廢氣顯熱、焦炭顯熱、煉鐵熱風(fēng)爐煙氣余熱、轉(zhuǎn)爐煤氣顯熱、軋鋼加熱爐煙氣余熱等。近年興起的鋼鐵投資熱片面追求鋼產(chǎn)量，企業(yè)往往忽視對能源利用方面的投入。面對嚴(yán)峻的能源形勢，鋼鐵企業(yè)應(yīng)認(rèn)識到利用二次能源對降低成本的重大意義和現(xiàn)實可行性，加大對它的投入。這種能量的回收利用能大大降低總體生產(chǎn)的能耗，做好這部分工作，一能降低能耗成本，二能創(chuàng)造效益和利潤，三能減少污染排放，達(dá)到一石三鳥的效果。我國鋼鐵工業(yè)二次能源的回收利用潛力是很大的，可帶來的效益也是巨大的。
能量回收透平裝置是利用各種工藝氣體所具有的壓力能、熱能通過一臺透平膨脹機(jī)作功，來進(jìn)行能量回收的一種節(jié)能裝置。該裝置主要由透平膨脹機(jī)和發(fā)電機(jī)所構(gòu)成。“TRT”（Top Gas Pressure Recovery Turbine）回收透平發(fā)電裝置是利用高爐爐頂煤氣具有的壓力能，并通過透平膨脹機(jī)作功來驅(qū)動發(fā)電機(jī)發(fā)電，進(jìn)行能量回收的一種裝置。
其工作原理如圖1所示：
圖1 高爐TRT工作原理圖
TRT應(yīng)用煤氣經(jīng)過透平發(fā)電后其化學(xué)成份不變，仍然可以提供用戶使用。并且發(fā)電過程中不污染環(huán)境，不產(chǎn)生有害物質(zhì)，僅僅消耗一些水和氮氣。馬鋼采用“TRT”取得了良好的節(jié)能效果。可以回收高爐鼓風(fēng)機(jī)所消電能的 1/3 左右，目前該裝置日正常發(fā)電量達(dá)到 12.5 萬千瓦時。
典型的敞開式高爐TRT裝置如圖2所示：
圖2典型的敞開式高爐TRT裝置
TRT發(fā)展前景對于高爐煤氣余壓發(fā)電裝置來說，提高其工作效率對于節(jié)約能源、實現(xiàn)環(huán)保等方面起到著十分關(guān)鍵的作用。通過提升高爐煤氣余壓發(fā)電裝置的工作效率，不但能夠為企業(yè)帶來更多的經(jīng)濟(jì)效益以及更大的社會效益，這是我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的目標(biāo)，也是未來我國工業(yè)發(fā)展的主要方向，在當(dāng)今激烈的市場競爭中能夠更加提高企業(yè)的市場競爭力。